Kulturloggen

Mary Ward inser redan vid sex års ålder inte är någon flicka utan inombords är hon en pojke. Hon är Martin. Det är dock 1950-tal och diskussionen om könstillhörighet är inte mer än i sin linda. Mary lever ihop med sin mamma Estelle, pappa Sonny och lillebror Timmy. Estelle har bekymmer med psyket, Sonny är vidrig och Timmy anses vara det perfekta barnet, men trivs inte alls med den plan hans föräldrar har för honom. Spelplatsen är landsbygden i England, men även London och USA har sin plats i berättelsen. 
Även om berättelsen är mörk finns det mycket kärlek också. Det finns en scen tidigt i boken där pappa Sonny brutalt misshandlar Mary som nog kommer följa med mig för alltid, ihop med Murakamis flåningsscen i Fågeln som vrider upp världen och flesa scener ur Ett litet liv. Den är så neutralt berättad så att man knappast tror att det går att berätta om en barnmisshandel på det här viset. Den scenen sätter på något vis ett avstamp för resten av berättelsen, som ändå sträcker sig över …

The End We Start From - Megan Hunter

En kvinna i London är på väg att föda sitt första barn. De vet att vattnet stiger, men det sker snabbare och mer okontrollerat än vad någon kunnat ana. Staden utryms, de ger sig iväg för att hitta en säker plats men ingen är säker. Sjukdom härjar, mänsklighetens sämsta sidor kommer fram i nöd och det är inte lätt att ta hand om ett litet barn när världen som vi känner den är på väg att gå under. 
Med korta och precisa stycken bygger Megan Hunter i sin romandebut upp en mild och dov beskrivning över världens undergång. Det poetiska språket och frånvaron av stora persongallerier, personerna har enbart en bokstav som namn, och fokus på det mänskliga beteendet är ett väldigt spännande berättargrepp för e dystopi. det handlar om mänsklighet i allmänhet och moderskap i synnerhet. det handlar ändå om kvinnans kamp att ta hand om sin son Z, hennes funderingar över hans uppfostran, tankar på att han aldrig kommer känna en annan värld än denna förändrade vär…

Flickan under jorden - Elly Griffiths

När man hittar människoben i sumpmarken utanför Norfolk hoppas polisen att det ska vara kvarlevorna efter en flicka som försvann för tio år sedan. När arkeologen Ruth Galloway kommer till fyndplatsen kan hon dock snabbt konstatera att benen är väldigt mycket äldre än så. När en flicka till försvinner inser kommisarie Nelson att tiden är knapp och Ruth blir mer indragen än vad hon hade kunnat tänka sig eller önskat. Kan det finnas någon koppling till det forntida fyndet?
Ruth är en härlig karaktär. Hon närmar sig 40, är lite småtjock, har misslyckade relationer bakom sig och älskar katter. Jag kan dock inte riktigt bestämma mig för om jag tycker att det är fantastiskt med denna väldigt normalt kvinnliga karaktär eller om jag ska störa mig på hur mycket hennes utseende, barnlöshet och singelskap (alltså motsatsen till äktenskap) beskrivs. Jag ryggar faktiskt tillbaka till en start när hennes yttre beskrivs så ingående, men samtidigt bidrar det ju ti…

Eva och Jim möts när hon trillar med cykeln i Cambridge 1958 och de blir kära. Eller så träffas de inte alls då. Eller så träffas de men på grund av omständigheterna så är deras kärlekshistoria inte möjlig. De får barn tillsammans eller med andra. Jim satsar på konsten, Jim satsar inte på konsten. Eva satsar på sitt skrivande, Eva satsar inte på sitt skrivande. I den ena versionen är den ena otrogen, i en annan version är den andre otrogen. I samtliga versioner står dock livets alla glädjeämnen och sorger i centrum i en väl avvägd blanding. 
Baksidetexten inleds med "David Nicholls En dag möter Sliding Doors" vilket är en ganska träffsäker sammanfattning. Väldigt små händelser, sammanträffanden och timing kan ha en stor inverkan på livet och visst har vi alla frågat oss vad som hade skett om en hade gjort si eller inte gjort så. Vad hade hänt om jag hunnit med tunnelbanetåget som i Sliding Doors eller vad hade hänt om jag inte trillat med cykeln just den dagen, just den sek…

J. K. Rowling, Jack Thorne, John Tiffany - Harry Potter and the cursed child
Egentligen hatar jag det här. När Rowling gick ut och sa "det blir sju böcker, jag vet hur det ska sluta, sen blir det inget mer" kände jag sådan enorm respekt och tillfredställelse. Jag kände att här har vi en kvinna med integritet som inte tänker vattna ur sitt verk som så många gör. Och så kommer det här, en pjäs som utspelar sig då Harry och hans vänner är vuxna. Jag är så enormt besviken på detta svek, men jag läser ändå. 
Harry och Ginnys son Albus revolterar mot sin superkändispappa genom att hamna i Slytherin samt umgås med Scorpius Malfoy som ryktas vara son till självaste Voldemort. Mörkret är för länge sedan borta och alla lever normala liv, till Albus bestämmer sig för att revoltera ännu mer och drar med sig Scorpius på en tidsresa för att rädda livet på Cedric Diggory, som mördades av Voldemort under en trollkarlstävling som även Harry Potter deltog i. Nutiden blir inte riktigt sig lik …

Maestra - L. S. Hilton

När en är mitt mellan boenden och inte hunnit adressändra hos alla förlag blir en mäkta förvånad när det dimper ner en bok i brevlådan. I brevet ligger alltså Maestra av L. S. Hilton som jag faktiskt dagen innan sett på nätbokhandlarna och som faktiskt intresserade mig. "Gone Girl möter Mr Ripley i en vågad thriller som är omöjlig att lägga ifrån sig." står det på framsidan. Baksidan lyder:
En konstkupp på ett av Londons Anrikaste auktionshus. En kvinna springer barfota på Paris gator. Ett inbrott på en lyxyacht som får oväntade konsekvenser.  Ett brutalt mord under en bro i Rom. 
Det låter ju som en riktigt bra thriller känner jag, eller? Med i försändelsen finns dock ett litet följeblad, som det normalt gör med recensionsböcker och med stora stora STORA bokstäver står det: 
"New York Post: Årets mest erotiska bok får Femtio nyanser att framstå som Bibeln"
Vad i helvete, tänkte jag. Det står det ingenting om på boken över huvud taget? På Goo…

Det är inte jag, det är du - Mhairi McFarlane

Delia är en helt vanlig brittisk tjej på dryga 30 år. Hon bor i New Castle, vill gifta sig med sin pojkvän och ha barn. När hon friar till pojkvännen Paul blir han inte lika glad som hon trott men det får duga. Men så kommer ett SMS:s till Delia som var menat till någon annan, Pauls älskarinna Celine. En flykt till en ny stad och ett nytt jobb blir början på något nytt, eller?
Jag har aldrig varit ett fan av chicklit så det var med ganska stor möda som jag plockade åt mig den här boken på bokmässan i år och gick på seminarium med författarinnan. Jag skämdes lite för det glättiga omslaget då jag läste boken på tåget men den är faktiskt inte så fjantig som den ser ut. 
Visst det är tramsiga kärlekshistorier men det finns även annan handling i boken. Jag tycker speciellt mycket om de där passagerna om relationer och samliv som faktiskt är så där personliga så man själv inte vågar säga dem högt. Jag tycker också mycket om Delias lite udda arbe…

Stenarna skola ropa - Ruth Rendell

Familjen Coverdale går mot en brutal död. De anlitar, intet ont anande, ett hembiträde med mörka hemligheter. Eunice Parchman kan nämligen varken läsa eller skriva och gör allt för att det ska uppdagas. 
Jag blir väldigt kluven till den här boken. Rendell bygger upp ett otroligt diffus miljö med tidsmarkörer som inte alls går ihop vilket ger en absurd känsla. Att huvudpersonen inte kan läsa eller skriva talar för ganska länge sedan medan färg-TV och moderna familjeförhållanden talar för en mer modern tid. Det här tycker jag är riktigt häftigt. Rendell bygger också snyggt upp spänningen med kommentarer som hintar om vad som komma skall, till exempel att det är sista gången karaktären gör något före sin död. Även om man vet att familjen ska dö redan från första meningen så vet man ju inte hur eller när det ska hända. Och den första meningen som talar om att familjen skulle komma att dö på grund av Eunice analfabetism lämnar ju en del att önska när det …

Bränd himmel - Gilly Macmillan

Rachel är på väg till lekplatsen med sin 8-årige son Ben. Han vill springa i förväg och varför inte, det är inte långt och han kan vägen. Plötsligt är han borta. Ben är hela hennes liv sedan skilsmässan från pappan John, vad har hänt honom? Efter en illa genomtänkt och improviserad presskonferens riktas misstankarna mot Rachel och polisens rykte sätts på prov. Polisen Jim försöker lösa fallet och samtidigt hålla ihop privatlivet. Tiden går, men var är Ben?
Gilly Macmillans debutroman är en långsam historia som rör sig på olika tidsplan. Man får följa Rachel och polisen Jim i realtid men man får även glimtar från framtiden då Jim sitter i samtal med en psykolog. Missuppfatta mig rätt nu, med långsam menar jag inte på något sätt tråkig utan den är sansad och lagom utförlig. Ingen hetsig action utan ett realistiskt händelseförlopp för den situation som berättas. De dryga 450 sidorna utspelar sig i stort sett över en vecka, med undantag för en lite epilog sa…

Svarthuset - Peter May

Fin arbetar som polis, har ett taskigt förhållande till sin fru och han är på väg bort från polisyrket. När en man hittas brutalt mördar på Isle of Lewis, som också råkar vara Fins barndomshem, blir han skickad dit då det har stora likheter med ett mord han utreder i Edinburgh. Väl där återupplever han barndomen på gott och ont, möter sin bäste vän från skolåren och sin ungdomskärlek. Ön är sig lik men allt är inte som det ska och Fin tvingas ta itu med både arbete och privatliv. 
Svarthuset är en långsam deckare med inslag av relationsroman. Dåtid varvas med nutid och öns hemligheter kommer fram en och en som ett par kugghjul av nu och då. Jag är väldigt pro långsamma deckare men till och från kan den här vara lite väl slö, mordhistorien kommer väldigt i skymundan för gamla minnen och relationer. Men stundtals är det riktigt spännande och jag blev överrumplad av tvister gång på gång. Och självklart ett stort plus för miljön, det karga och vindpinade ölandskapet …

Vi - David Nicholls
Douglas tror att han har sitt liv klart för sig när hans fru Connie en dag säger att hon tänker lämna honom. Hon vill vänta till deras son börjat på college men sedan tänker hon flytta ut. Dessutom finns det en familjesemester genom Europa planerad för att ge sonen Albie en fantastisk sommar. De bestämmer sig för att genomföra resan trots hotet om skilsmässa och trots att Albie faktiskt inte är alls intresserad. Douglas tänker visa Connie sin allra bästa sida och vinna henne tillbaka och så att Albie inte märker något. Men de hinner knappt komma iväg innan det inte går alls enligt planen. 
Jag gillar verkligen starten av den här berättelsen där man slängs rakt in i paret Petersens samtal om skilsmässa och en grund är lagd för en bra historia. Nutid varvas med dåtid och man får lära känna karaktärerna från två olika håll, tidsmässigt. Douglas är en riktig kuf som är forskare och Connie är en fri konstnärssjäl. Men så fort resan, som större delen av boken handlar om,…

Livet efter dig - Jojo Moyes
Louisa Clark har varit ihop med träningsnarkomanen Patrick i en evighet, hon har ocskå jobbat på ett café i en liten brittisk stad i en evighet. Will Traynor är numera näst intill totalförlamad men levde ett aktivt liv till den dag han råkade ut för olyckan. När Louisa blir av med caféjobbet och tvingas till ett jobb som assistent för den handikappade Will vet hon först inte vad hon ska ta sig till men efter ett tag tycker hon om honom och bestämmer sig för att göra allt hon kan för att få hans liv att bli värdefullt.
Det här är egentligen inte alls min typ av bok och väldigt långt utanför min bekvämlighetszon. Jag vill blunda lite när det blir för skojfriskt men jag läser ändå vidare. Det är en trevlig och tankeväckande historia, även om man hört den några gånger förut. 
Det som stör mig mest med boken är att den är lite dumförklarande mot sin läsare, det är ingen utmaning, man får aldrig läsa mellan raderna. Det ska alltid beskrivas hur karaktärerna känn…

The Hourglass Factory - Lucy Ribchester
London 1912. Suffragetterna är i full fart med att främja kvinnors rätt i samhället till varje pris. Pojkflickan Frankie George vägrar sälla sig till ett kvinnligt öde utan hon vill bli reporter. Hon får äntligen ett riktigt uppdrag, att intervjua trapetsartisten och suffragetten Ebony Diamond, Frankie tänker konfrontera henne i en korsettbutik. Ebony beter sig märkligt, kort därefter hittas en flicka i Ebonys kläder brutalt mördad samtidigt som Ebony själv försvinner. Frankie ser sin chans att hitta sitt livs scoop och inleder en jakt som tar henne ut på djupt vatten. 
Polisen Primrose övervakar Suffragetternas demonstrationer men när en av flickorna hittas mördad tar hans arbete en helt ny vändning. Han tvingas till slut vända sig till Suffragetterna själva, vars största fiende är just polisen, för att kunna komma vidare med fallet. 
Den här boken har allt, på pappret. Miljön är fantastisk, hur kan 1912 och London vara något annat? Cirkusartis…

The girl on the train - Paula Hawkins

Rachel tar tåget till London klockan 08:04 varje morgon och 17:56 hem igen. Hon blev av med sitt jobb för flera månader sedan men det kan hon inte berätta för Cathy som hon delar lägenhet med. Varje dag passerar tåget hennes gamla hus där hon levde med Tom, där han nu lever med sin nya fru Anna och deras dotter Evie. Hon åker också förbi ett hus där hon föreställer sig att ägarna heter Jess och Jason och hon fantiserar ihop deras berättelse. En dag ser hon något märkligt hos Jess och Jason och nästa dag är Jess försvunnen. Rachel försöker göra det rätta och berätta för polisen om vad hon sett men hon har ett grovt alkoholmissbruk och blir avfärdad som ett opålitligt vittne. Hon ger inte upp, vare sig hoppet om att läsa gåtan eller att vinna tillbaka sin man Tom, så att hon åter ska bli lycklig. Hon hamnar mitt i något hon aldrig hade kunnat förutse, mitt i något så klart helt oväntat för de flesta inblandade. 
Den här berättelsen, som utspelar sig…

Odödlig - S. J. Bolton
Jag gillade verkligen den första boken om Lacey Flint, Nu ser du mig, om en Jack the Ripper-copycat men jag blev väl sådär imponerad av del två, Livrädd. Del tre däremot kändes faktiskt som en värdig comeback.

Lacey Flint jobbar inte längre som polis efter händelserna vid universitetet men hon kan inte riktigt låta bli att följa nya fall. Polisen håller just på att undersöka mord på unga pojkar som blivit dränerade på blod. Är det någon slags vampyrism inblandad, kan det rent av vara en kvinna som är mördaren? Lacey Flint bor granne med en ung pojke, polis Mark Josebury har en son som är i rätt ålder, vem ska försvinna här näst och vem är skyldig?

Jag är inte våldsamt förtjust i kriminalromaner med poliser i huvudrollen men i Odödlig tycker jag nog att S. J. Bolton tar in många fler moment som för mig ändå jämnar polisrollerna lite med marken. Den ensamme grannpojken med en mor som är försvunnen och en frånvarande far tar upp en stor del av berättelsen och är fö…

Hitta Violet Park - Jenny Valentine

Den 16-årie Lucas Swain hittar oväntat en 10-pundsedel i jackfickan en sen natt och bestämmer sig för att ta en taxi hem. Inne på taxifirmans kontor träffar han på något som han inte hade väntat sig, en urna med en gammal dams aska. Någon har lämnat kvar henne i en taxibil men aldrig kommit för att ta henne tillbaka. Lucas känner sig manad att rädda tanten och hon skall komma att förändra honom för all framtid.  Vem var damen och kan hon ha något att göra med Lucas fars försvinnande?
Jenny Valentines debutroman är ett riktigt sammelsurium av karaktärer i alla åldrar. Förutom tonåringen Lucas så möter vi hans storasyster som är lite urspårad, en lillgammal lillebror, en ganska ofrivillig ensamstående mor med fler sidor än man anar och farföräldrar där farmodern sörjer sin försvunne son medan farfadern börjar tappa minnet mer och mer. Det här är helt enkelt en roman om olika personligheter och om deras relationer. Det handlar om hur olika personer han…

NW - Zadie Smith
London myllrar av folk av olika slag. Vissa har det bra, andra har det dåligt ställt. I NW är det just nordvästra delen av staden som skildras och det är precis som vilken annan stad som helst fast ändå inte. Leah börjar känna av den biologiska klockan, Nathan har hamnat på gatan, Felix kan inte riktigt styra över sina kvinnobehov och Natalie bor i sitt drömhus. Folk med samma förutsättningar vid födseln hamnar i helt olika liv, vad eller vem är det som egentligen bestämmer hur ett värdigt liv är?
Zadie Smith skildrar, som alltid, London med sin säkra och fantastiska förmåga att alltid pricka rätt. Hennes beskrivningar är verkligen unika och så otroligt bra. Hon lyckas inte bara skildra miljön på ett nästan läskigt allvetande sätt utan hon är också fenomenal på att skildra relationer och mänsklighet. Dialogen, är precis som i verkliga livet, avbruten av annan dialog eller av att det händer något i omgivningarna men det flyter på helt perfekt. Smith lyckas även skildra…

Emma - Jane Austen
Emma är en riktigt klurig tjej, hon läser mycket, hon ser precis vilka män som ska gifta sig med vilka kvinnor och äktenskapsförmedlar därefter. Hon är den enda kvinnan i hushållet då modern gått bort och systern har gift sig. Hon ser efter sin far och försöker klämma in så mycket umgänge som möjligt. Hon tänker inte gifta sig men hon är ändå lite nyfiken på vissa av ungkarlarna i området. 
Det är brittiskt, det är tidlöst, det är Jane Austen. Det är otroligt att den här romanen kom ut 1815 för det spelar liksom ingen roll, det viktiga är karaktärerna, relationerna, ja det mänskliga varat helt enkelt som Austen är mästare på. Det är nästan en befrielse att slippa teknik och andra i-landsproblem för att fokusera på karaktärerna, i alla fall någon gång ibland. Men, och det här är väl tyvärr ett lite för stort men för mig, det händer inte mycket alls. Det här är en riktig tegelsten och förklaringarna över hur det drar i olika rum kan sträcka sig över flera sidor. Jag h…

The city & the city - China Miéville

En kvinna hittas mördad i staden Beszel och konstapel Borlú kallas till brottsplatsen. Till en början verkar det vara en mördad hora, men detaljerna stämmer inte helt överens med den teorin och polisen inser snart att det är en kvinna från andra sidan, från Ul Qoma. Dessa två städer överlappar varandra men det är strängt förbjudet att korsa över i den andra staden utan tillstånd. Man får inte ens titta på invånarna i den andra staden, trots att de är precis bredvid, då räknas det som en överträdelse och The Breach tar hand om dig. Men kan det finnas en tredje stad, en stad i de två städerna som ingen ser? Vad var egentligen den mördade kvinnan involverad i?
För det första så måste vi prata om miljöerna i den här boken. Det är smutsigt, hopplöst och den här stadsindelningen känns som att Öst- och Västberlin återuppstått. Det är en mycket lågmäld och ganska långsam berättelse som ger gott om tid till att bygga upp den fantastiska stämningen som f…

Mannen som glömde sin fru - John O'Farrell

En man sitter på tunnelbanan i London, helt plötsligt känner han inte igen sig för han vet inte vilken station han ska gå av på. När han tänker efter minns han faktiskt ingenting som sitt liv, han vet inte vad han heter, vad han bor eller när han är född. Efter en vecka på sjukhus minns han ett telefonnummer, det går till hans bäste vän Gary och en resa mot att lära känna sig själv och alla runt om tar sin början. Han får reda på att han kallas Vaughan, han har två barn och ligger i en bitter skilsmässa med sin fru fast han vet inte varför. Är det här en chans för Vaughan och hans fru Maddy att börja om på nytt?

Till en början är det här en fantastiskt rolig och intelligent bok. Eller det är den egentligen hela tiden, men det blir lite upprepande och jag tappar intresset något för mannen och hans bortglömda fru. Det uppstår så klart otroligt komiska situationer med att Vaughan kör bil in i en mur och sedan får reda på att han inte har kör…