Kulturloggen

Natalia åker till ett barnhem i efterdyningarna av ett krig på balkan för att vaccinera barn. Mitt i allting får hon beskedet att hennes morfar dött i en konstig by där man inte haft respekt nog att skicka tillbaka hans tillhörigheter. Natalia bestämmer sig för att åka och hämta hans saker och under sin resa minns hon morfaderns alla berättelser. Vi får möta den dödslöse mannen, en kvinna som verkar ha ett speciellt band till en förrymd tiger och så klart tigern själv. 

Jag får någonstans en känsla som även kom över mig när jag såg Tim Burtons film Big Fish, det är den här gamle mannen som har massor av berättelser som är magiska och man vill tro på det trots att det är orealistiskt. Med den dödslöse mannen, som alltså blir skjuten i huvudet och dränkt utan att dö, så får jag mer en känsla av den fantastiska Jonathan Strange och Mr Norrell av Susanna Clarke. Han är en sådan där mystisk djävulsgestalt som jag älskar. 
Man får en fantastisk upplevelse av en gammal Jugoslavisk kultur i bla…

Peter är några år över fyrtio, han är i konstbranschen och lever med sin fru i Soho. Han är en man i sina bästa år med ett perfekt liv. Eller? Hans frus drygt 20-årige lillebror, som varvar drogmissbruk med behandlingshem, kommer för att bo hos dem efter en resa till Japan och livet blir sig aldrig riktigt likt igen. Peter ser en ung version av sin fru blandat med sin egen avlidne brors egenskaper i sin svåger Mizzy och blir förälskad. Inbillar han sig? Är det besvarat? Vad håller han på med?

Jag blir enormt fascinerad över Cunninghams karaktärer, de äcklar mig och intresserar mig på samma gång. Peter är en smått pervers typ som berättar om då han precis mött sin fru och ber henne berätta om en sexuell upplevelse i ungdomen. Han tänker också på sin avlidne bror och en tjej de var kära i samtidigt och Peter har på sig hennes bikinitrosor på huvudet. Och vem blir kär i sin frus lillebror? 
Men känslorna är intressanta och komplexa. De är inte sexuella men är definitivt erotiska. Dels ser …

Jag började läsa böcker väldigt sent i mitt liv och i början läste jag bara fantasy och Stephen King. Ganska precis när jag började vidga mina vyer var det många som läste American Psycho av Bret Easton Ellis någon gång under mitten av min gymnasietid. Jag fascinerades av hur Ellis lyckades bygga upp en så vidrig karaktär som gång på gång överraskade med sin galenskap samtidigt som han är högt uppsatt inom börsbranschen. Att man ens kan vara intresserad av att läsa något så här vidrigt och sedan faktiskt känna med den här psykopaten är något som jag ofta går tillbaka till än idag. 

Jag har dock så klart inte läst något mer av Ellis. Jag har sett filmatiseringen av The rules of Attraction som jag också tyckte om vill jag minnas. I min bokylla hittar jag enbart Lunar park men jag känner mig inte alls så bevandrad i vad man ska läsa av den här herren, har vi några läsare som är Ellis-expert och vill tipsa mig om vad man ska ge sig på och om det finns något man ska undvika?

Vi befinner oss i framtiden dryga 10 år efter världskrig Z, kriget där människor kämpar för sin överlevnad emot de levande döda. Berättaren har sammanställt en slags historisk dokumentation av händelserna som ledde fram till att zombies uppstod, hur folk reagerade när detta skedde och fram till hur människan slutligen besegrar sin fiende. Allt fetta sker genom intervjuer med folk över hela världen och i alla olika samhällsklasser och funktioner. 

Jag är ganska kluven till den här boken. Jag älskar innehållet, det är så bra zombielitteratur så jag ryser bara jag tänker på det. De ingående beskrivningarna av hur man trodde att det var rabies och hur ett institut fick i uppdrag att hitta ett botemedel. Även dagens samhälle får sig en känga, konflikten mellan Israel och Palestina tas upp, USA är som vanligt "on top of things" gällande smittan och det uppkommer så klart öven en hel del frågor angående flyktingpolitik. 
Det jag inte tycker om är formen. Jag vet ärligt talat inte …

Eliott Gast är ekonom. Han jobbar varannan månad i Bryssel och har glidit ifrån sin fru. Han är ingen person av vikt, eller? En dag får han ett örngott över huvudet och blir indragen i en bil. Han finner sig sedan i en lägenhet där han får mat och kan motionera. Han är helt övertygad om att de har tagit fel person men det visar sig att de som tagit honom vet alldeles för mycket om honom och han börjar ana oråd när han får höra att det kommer hända honom något hemskt. Han ska komma att bli världens första gisslan online. 

Först får jag en känsla av Kafkas Processen, då Eliott blir instängd i ett rum helt utan att veta varför. Allt är vitmålat, till och med fönsterna. Det står helt plötsligt mat på bordet utan att någon människa synts till, han har flera rum och det är städat och snyggt. Men sedan kommer tortyren och plötsligt hamnar man i ett äckel i likhet med Brett Easton Ellis American Psycho och filmen Hostel. Det här är inget för er med känsliga magar. Maskförsedda människor komm…

Systrarna Meredith och Nina är inte särskilt lika varandra. Meredith är hemmakär, hon har stannat kvar i sina barndomstrakter, gift sig och driver familjeföretaget som sysslar med odling av äpplen. Nina däremot är yrkesfotograf och reser från land till land. Hon vill inte stadga sig utan trivs med en tillvaro utan varken fast sällskap eller fast boende. När deras far blir hastigt sjuk och avlider måste dock båda återvända till sitt barndomshem och till sin kyliga moder, som till synes aldrig har älskat sina döttrar. På faderns dödsbädd tvingar han dem att lova att de skall lyssna på moderns saga som hon många gånger har börjat berätta men aldrig avslutat. Det visar sig att denna saga inte bara är på låtsas utan handlar om moderns förflutna, och om hennes hårda liv i Ryssland - och systrarna får nu följa med på en resa genom tiden och får veta saker om sin mor som de aldrig någonsin kunnat föreställa sig...
Jag tycker jättemycket om denhär boken, och jag hade faktiskt ingen aning om hur…

Joyces man Ray blir sjuk i lunginflammation, och de åker in till sjukhuset. Rays tillstånd går lite upp och ned men efter ungefär en vecka verkar det som om han är på bättringsvägen och snart ska få komma hem. Då händer det ofattbara - Ray avlider hastigt av en sekundär infektion, en s.k "sjukhusinfektion", som snabbt spridit sig genom hans kropp och till slut angripit hjärtat. Utan att hunnit förstå vad som hänt är Joyce plötsligt änka. Änkans bok, som är en självbiografisk bok, handlar om det första året efter makens död, den handlar om hennes chock, sorg och om hur hon sakta tar sig tillbaka till livet.

Efter att ha läst Änkans bok har Joyce Carol Oates tagit förstaplatsen på listan av mina favoritförfattare. Jag känner igen mig i många av hennes tankar och känslor då jag för drygt två år sedan hastigt förlorade min mamma - och detta är såklart en stor anledning till att jag ville läsa boken och lär även ha påverkat mitt omdöme om den. Dock tycker jag att det är en bok som…

Skyler Rampike är mamma Betseys lilleman, hennes guldgosse. Hon är övertygad om att han en dag kommer att bli något stort. När han bara är några år gammal bestämmer sig Betsey för att han skall bli skridskostjärna. Betsey är nämligen besatt av tanken på att vara rik och bli inbjuden att umgås med de rika, fina familjerna, och hon ser sin son som en potentiell väg in i detta.Dock visar det sig att Skyler inte har någon talang alls för skridskor. Faktum är att han inte har någon talang för någon idrottsgren överhuvudtaget. När så Skylers lillasyster Edna Louise, blott 4 år gammal, visar sig vara en naturbegåvning på konståkning verkar Betseys högsta drömmar ha blivit sanna. Edna Louise får byta namn till Bliss - ett namn passande för en stjärna - och hela hennes liv går ut på att träna och tävla i konståkning. Bliss blir konstant sminkad, uppklädd, får tillväxthormoner och sprutor med vitaminer. Hon skördar framgång efter framgång på skridskobanan och mamma Betsey blir mer och mer popul…

Mary Fisher älskar min man, som är hennes revisor. Jag älskar min man och hatar Mary Fisher.

Ruth är lång och klumpig, hennes man tycker inte speciellt mycket om henne utan han har öppet en affär med Mary Fisher. Till och med Ruths mamma har inte mycket till övers för henne. När hennes man lämnar henne blir hon dock en riktig hondjävul som bland annat bränner ner sitt hus. 
En hondjävuls liv och lustar är lättläst och skriven på ett väldigt roligt sätt. Dock kan jag emellanåt känna att karaktärerna är lite överdrivna, Ruth är lite väl misslyckad och Bobbo är lite väl mycket svin, men å andra sidan vad gör det? Det är ju underhållande. Däremot tycker jag att för att vara en såpass lättläst bok kan den vara lite rörig i vem som är i berättarens fokus och vilket tidsplan vi befinner oss på. I ena meningen diskuteras när Bobbo och Ruth först möttes för att i nästa mening handla om Ruths misslyckade matlagning i nutid. 
Ur feministisk synpunkt är boken, skriven 1983, kanske inte banbrytande j…

Under min högskoletid i Halmstad då jag läste Kultur- och kommunikationsprogrammet med inriktning Litteraturvetenskap så läste jag även en del kurser utöver mina heltidsstudier och en av dessa var Science Fiction- och Fantasylitteratur. Vi läste en del konstiga böcker och noveller och det var en roman som har etsat sig fast i mitt minne. 

Remnant population av Elizabeth Moon handlar om Ofelia som är en gammal dam som bor på en planet som är på väg att överges. Hon känner sig för gammal för att lämna sitt hem som hon trivs i. När planeten är övergiven och Ofelia blir ensam kvar känner hon sig först till freds med att kunna leva som hon själv vill men när en främmande ras landar på planeten vet hon inte riktigt hur hon ska bete sig. Är dessa nykomlingar onda eller goda? Vad vill de? Hur kommunicerar de? Hur äter de? Det blir en kulturkrock på äkta sci-fi-vis med en hel del intressanta funderingar och frågeställningar. En mycket läsvärd bok som nog inte många hört talas om.

Jag sade tidigare i veckan att jag skulle prova på Kindle Singles och det har jag nu gjort. Jag läste The Instigators av den amerikanske författaren och journalisten David Wolman. Den handlar om revolutionen i Egypten och framförallt sociala medier och mobiltelefoni som rebellerna (låter som ett dåligt ord men här är det faktiskt bra) använde sig av i kampen mot Mubarakregimen. Bland annat får vi reda på ett mord av en kille som filmat polisen när de delat uppbeslagtaget knark sinsemellan men den officiella historien är att han dödades av polis medan han gjorde motstånd efter att de hittat honom då han försökt svälja en påse knark. En Facebooksida gjorde med framgång händeslen offentlig för resten av världen. 

Jag gillar reportaget, det är oerhört intressant att läsa om revolutionen från lite andra vinklar. Dessutom var det bara 34 sidor. Jag läste det på Kindle, och för er som inte är vana vid det formatet så finns det inte sidnummer utan det räknas i procent, och när man läser något …

Van och Linny är systrar, andra generationens vietnamesiska invandrare och de är väldigt korta. Mycket mer än så har de dock inte gemensamt. Van har alltid älskat att läsa och satsade helhjärtat på en karriär inom invandrarjuridik. Hon gifte sig ung men nu har hennes man lämnat henne och hon förstår inte varför. Linny var en av de populära tjejerna i skolan, hade bara vita pojkvänner, har ströjobb och har nu ett förhållande med en gift man. Deras pappa, Mr. Luong, är inte amerikans medborgare, pratar knagglig engelska och jobbar inte utan han uppfinner saker som ska göra livet lättare för de kortväxta. 

Short girls är en fantastisk och varm berättelse om två systrar som sakta hittar tillbaka till varandra, om relationer av olika slag och om kulturkrockar. Den är inte på något sätt sockersöt eller klyschig utan lagom feelgood. Den berättas i nutid men pusselbitarna läggs på plats med hjälp av återblickar där man får lära känna Linny, Van, deras släkt och deras karlar. Vartannat kapitel …

"Kommer du att skriva vår historia? Vill du att jag ska göra det? Du måste göra det, sa han, ingen annan kan göra det. " 

Detta är, enligt Patti Smith, den sista konversation hon har med sin vän Robert Mapplethorpe innan han dör av AIDS 1989. Vare sig det var det sista han sa henne eller inte så är det precis det Patti Smith gjort. Just kids är en hyllning till vännen och konstnären Robert, men det är också en hyllning till New York, till Chelsea hotel, till Paris, till alla samtida konstnärssjälar och till konsten i sig. Den handlar inte om hur det är att vara känd, utan om två konstnärers väg till framgång, om deras kärlek till varandra, om hur de skramlar ihop pengar till hyra, mat och material till sin konst. 
I centrum står kärlekshistorien mellan Patti och Robert. Till en början en kärlek mellan två likasinnade som hjälper varandra, men den kompliceras med att Robert blir allt mer intresserad av män och Patti möter nya bekantskaper, men de förblir så nära vänner man bara…

Belly åker varje sommar med sin bror och mamma till ett sommarhus vid kusten. Där möter de alltid mammans väninna Susannah med sönerna Jeremiah och Conrad. De badar i poolen, de ser på film, de är på stranden, de leker sanning eller Konsekvens, ja de gör allt det där som ungdomar gör på sommarlovet. Men livet är inte bara enkelt. Susannah har kämpat mot cancer, det ryktas om skilsmässa och Belly vet inte om hon är kär i den yngre sprallige Jeremiah eller den mer filosofiske och lugne Conrad. 

Miljön i boken är naturligtvis underbar, jag får ångest över att vara för gammal för att ha sommarlov med allt vad det innebär. Historien är inte på något sätt naiv eller töntig, men jag tycker att den saknar toppar och dalar. Det finns inga direkta scener med hopplös olycklig kärlek eller extrema glädjeyttringar över småsaker, så som livet är när man är tonåring och kär. Ingen karaktär sticker ut och ingen gör något direkt drastiskt. 
Alltså helt klart läsvärd om man vill ha något lätt och framför…

Miles lämnar Florida och high school för internat i Alabama. Han samlar på citat av berömda personers sista ord i livet, vilka han kan citera på kommando. Han blir snabbt vän med rumskamraten Översten och faller direkt för tjejen Alaska. 

Var är Alaska? Handlar till stor del om att vara tonåring och att växa upp. Det är mobbing, kärlek, sexualitet, skoltrötthet, hyss, kompisar, alkohol och så vidare. Green gestaltar detta på ett närvarande sätt, jag känner direkt hur det är att åter vara tonåring, på gott och ont. Green är själv inte särskilt gammal, född -77 och således endast 28 år när den skrevs. Han har själv gått på internat i Alabama och har en fallenhet för sista ord, som han skrivit om i sista kapitlet som han lite fyndigt kallas "några sista ord om sista ord". 
Något som är värt ett helt kapitel i sig i den här boken är den spänning Green bygger upp. Först har vi titeln så klart, Var är Alaska?, med ett frågetecken. Varför heter den så? Boken är uppdelad i två delar, …

Jag läste precis en ytterst spännande recension av den här boken, The Tragedy of Arthur av Arthur Phillips, i veckans NYT Book Review. 

En dittills okänd pjäs av Shakespeare dyker upp, eller är det en förfalskning? Hela den påhittade pjäsen finns dessutom med i boken! Vad är berättande och vad är sanning? Läs mer på förlaget Randomhouse
Vad tror ni, någon som läst? Boken är författarens femte, någon som läst något av honom tidigare?

En ung man vid namn Charlie Decker går en dag in i ett klassrum med en pistol, skjuter lärarinnan och tar hela sin klass som gisslan. Väl inne i klassrummet berättar både Charlie och klasskamraterna om händesler från uppväxten, allt från campingutflykter till sexlivet.

Romanen kom ut 1977 så det är ganska tidigt i kingens karriär. Den är dessutom utgiven under pseudonymen Richard Backman. Den är alltså skriven före alla schoolshootings i USA och resten av världen. Den ges inte längre ut då den gode Kingen inte vill att den ges ut mer. En kille som utförde en skolskjutning hade boken i sitt skåp och en annan citerade boken när han sköt sin lärare så det är fullt förståeligt.

Jag måste säga att jag blev något besviken då den inte alls är så våldsam och blodig som man kan förvänta sig när Kingen tar sig an ett sådan här ämne. Hur sjuk är då inte jag? Däremot skapar han en skum atmosfär i klassrummet då eleverna efter ett tag börjar vara orädda och till och med vänliga mot Charlie. Lite…

Jag fortsätter min ALMA-utmaning med den amerikanska pristagerskan 2006 Katherine Paterson. 

Jess lever i en fattig familj i en småstad i USA. Han har enbart systrar, älskar att springa och att rita. Precis innan han ska börja i fjärde klass flyttar en familj in i det förfallna grannhuset och de har en dotter som heter Leslie. Hon är ingen vanlig tjej, hon har byxor, gillar också att springa och älskar att läsa berättelser om valar och prinsar. Tillsammans flyr de från mobbare, oförstående föräldrar och irriterande småsystrar ut i skogen och till det påhittade riket Terabitia. Hela världen ligger för deras fötter, tills en dag då det otänkbara händer. 
Jag gillar verkligen Jess, han är en smart och härlig pojke. Leslie är även hon en skön tjej. Tyvärr är mobbning en del av många barns vardag, men Paterson har inte skapat en statisk mobbartyp utan den värsta, Janice, visar mänskliga sidor när hon försöker berätta om sin fars misshandel för sina vänner. Överlag är alla karaktärer väldigt …

Shep tycker sig ha gjort sitt i USA. Han säljer sitt företag, sparar ihop sina pengar och tänker flytta till Afrika vare sig frun och sonen vill följa med eller inte. När han slutligen lyckas köpa biljetter och ta mod till sig för att berätta för sin fru går det inte riktigt som han tänkt sig. Hans fru Glynis kontrar med att hon drabbats av en svårartad cancer; Shep lägger sina planer på is och tar hand om frun. 

Shiver bjuder på intensiva och detaljerade samtal och tankegångar som väcker både känslor och den filosofiska genen hos sin läsare. Det kan emellanåt kännas ganska trögt att ta sig igenom, men samtidigt kan det inte vara på ett annat sätt eftersom mindre detaljrikedom skulle göra handlingarna mindre trovärdiga och göra tankegångarna och samtalen mindre känslosamma. I ett avsnitt berättar Glynis på ca tre sidor om varför hon tycker så illa om allt besök hon fått sedan sjukdomen tillkännagavs och därefter måste jag lägga ner boken för att tänka igenom hur jag själv skulle reager…

På tisdag är det åter dags för utdelning av barn- och ungdomspriset ALMA som delas ut till Astrid Lindgrens minne. Det är ett relativt nytt pris då det började delas ut 2002 efter att Astrid Lindgren gått bort, men jag vågar påstå att det snabbt fått hög status inom litteraturvärlden. DN:s Lotta Olsson skriver i dagens söndagsbilaga om tidigare vinnare. 

Hon som jag anser att Philip Pullman, som var en av två pristagare år 2005, är den bäste hittills. Fast det kan, från min sida, bero på att jag inte läst något från de andra. Tre av pristagarna faller mig genast i smaken:
Ryoji Arai, Japan, 2005 Den här japanske illustratören, som delade priset med ovan nämnde Pullman, lyckades stjäla hela showen vid prisutdelningen 2005 genom att komma 20 minuter för sent iklädd rosa skjorta och röd kavaj. Bilderboken När kommer bussen? beskrivs av Lotta Olsson som en sprallig Becketthistoria och jag bara måste få bläddra i den. 
Katherine Paterson, USA, 2006 Den mest kända av Patersons böcker, Bron till …